Réponse de Pilate, Gouverneur de la Judée á Hérode le Tétrarque

1. Justinus, l'un des écrivains du temps d'Auguste, de Tibère et de Gaius, écrivit dans son troisième discours: Marie la Galiléenne, qui enfanta le Christ crucifié à Jérusalem, n'avait pas d'époux. Joseph ne la quitta pas; mais Joseph se maintint dans la sainteté sans femme, lui et ses cinq fils d'une première femme; et Marie se maintint sans mari.

2. Théodore écrivit au gouverneur Pilate: Qui est cet homme, contre lequel on s'est plaint devant toi, d'avoir été crucifié par les hommes de la Palestine? Si la multitude l'a réclamé en toute légitimité, pourquoi n'as-tu pas consenti à cette légitimité? Et si la multitude l'a réclamé injustement, pourquoi as-tu transgressé la loi et ordonné ce qui était contraire à la justice? Pilate lui renvoya: Parce qu'il opérait des miracles, je n'ai pas voulu le crucifier; et puisque ses accusateurs ont dit: Il se dit roi, je l'ai crucifié.

3. Josèphe dit" Le roi Agrippa, revêtu d'une robe cousue d'argent, assistait au spectacle sur le théâtre de Césarée. Lorsque le peuple remarqua que son vêtement étincelait, il lui dit: Jusqu'à présent, nous te craignions comme un homme; maintenant, tu es élevé au-dessus de la nature des mortels. Puis il vit un ange qui se tenait au-dessus de lui, et qui le frappa à mort.

Pilate à Hérode le Tétrarque,

Paix

Sache et comprends que, le jour où tu m’a livré Jésus, j'ai eu pitié de moi et j'ai témoigné en me lavant les mains (que j'étais innocent), au sujet de Celui qui a ressuscité du tombeau après trois jours, et j'ai réalisé ton souhait à son égard, car tu voulais que je m’ associe à toi dans sa crucifixion. Mais j'apprends maintenant des bourreaux et des soldats qui veillaient sur son tombeau qu'il est ressuscité des morts.

De plus, j'ai obtenu la confirmation de ce qui m'a été dit, à savoir qu'il est apparu corporellement en Galilée, dans la même forme, et avec la même voix, et avec la même doctrine, et avec les mêmes disciples, n'ayant changé en rien, mais prêchant avec hardiesse sa résurrection, et un royaume éternel.

Voici que le ciel et la terre se réjouissent, et voici que Procla, ma femme, croit aux visions qui lui sont apparues, lorsque tu envoyas pour que je livre Jésus au peuple d'Israël, à cause de leur malveillance.

Or, lorsque Procla, ma femme, apprit que Jésus était ressuscité et qu'il était apparu en Galilée, elle prit avec elle le centurion Longinus et douze soldats, ceux-là mêmes qui avaient veillé sur son tombeau, et elle partit, comme à un grand spectacle, saluer la face du Christ et le voir avec ses disciples.

Pendant qu'ils se tenaient debout, dans l'étonnement et les regards fixés sur lui, il les regarda et leur dit: " Qu'est-ce qu'il y a? Croyez-vous en moi? Procla, sache que dans l'alliance que Dieu a donnée aux pères, il est dit que tout corps qui aura péri vivra grâce à ma mort, que vous avez contemplée. Et maintenant, vous voyez que je suis vivant, moi que vous avez crucifié. Et j'ai beaucoup souffert, jusqu'à ce que je sois déposé dans le tombeau. Mais maintenant, écoutez-moi, et croyez en mon Père, Dieu qui est en moi. Car j'ai délié les liens de la mort, j'ai brisé les portes du séjour des morts; et mon avènement sera dans l'au-delà.

Lorsque Procla, ma femme, et les Romains entendirent ces choses, ils vinrent me les dire en pleurant, car eux aussi avaient été contre lui, quand ils avaient médité le mal qu'ils lui avaient infligé. De sorte que, moi aussi, je me suis allongé sur mon lit dans l'affliction, et ai revêtu un vêtement de deuil, puis j'ai pris avec moi cinquante Romains accompagné de ma femme, et je me suis rendu en Galilée.

Et pendant que j'étais en chemin, j'ai témoigné qu'Hérode avait accompli ces actes par mon entremise, qu'il avait tenu conseil avec moi, et qu'il m'avait contraint à armer mes mains contre lui, afin de juger Celui qui juge tout le monde, et de flageller le Juste, Seigneur des justes. Comme nous nous approchions de lui, Ô Hérode, une grande voix se fit entendre du ciel, un tonnerre épouvantable, la terre trembla, et répandit une odeur agréable, comme il n'y en a jamais eu, même dans le temple de Jérusalem. Or, alors que je me tenais sur le chemin, notre Seigneur me vit au moment où il s'entretenait avec ses disciples. Mais je priais en mon coeur, car je savais que c'était Celui que tu m'avais livré, qu’Il était le Seigneur des choses créées et le Créateur de toutes choses. Mais nous, quand nous l'avons vu, nous sommes tous tombés sur nos faces devant ses pieds. Et je dis d'une voix forte: "J'ai péché, Seigneur, en m'asseyant et en te jugeant, toi qui te venges de tout en vérité. Et voici, je sais que tu es Dieu, le Fils de Dieu, et j'ai vu ton humanité et non ta divinité. Mais Hérode, et les enfants d'Israël, m'ont contraint à te faire du mal. Aie donc pitié de moi, Ô Dieu d'Israël!

Ma femme, en proie à une grande angoisse, dit: Dieu du ciel et de la terre, Dieu d'Israël, ne me rétribue pas selon les actes de Ponce Pilate, ni selon la volonté des enfants d'Israël, ni selon la pensée des fils des prêtres; mais souviens-toi de mon mari dans ta gloire!

Et voici que notre Seigneur s'approcha et nous releva, moi et ma femme, ainsi que les Romains; je le regardai et je vis qu'il y avait sur lui les cicatrices de sa croix. Alors, il a dit: Ce que tous les pères justes espéraient recevoir et n'ont pas vu, c'est a ton époque que le Seigneur du temps, le Fils de l'homme, le Fils du Très-Haut, qui est éternel, a ressuscité des morts, et qu'Il est glorifié dans les cieux par tout ce qu'Il a créé et établi pour les siècles des siècles.

Fin de la lettre de Pilate à Hérode.